Isengard è un'antica roccaforte númenoreana, situata nalla coda meridionale delle Montagne Nebbiose, a Nord-Ovest di Gondor. Il suo nome deriva dal fiume che vi scorre vicino, l'Isen.

La fortezza è costituita da una cinta muraria circolare (Cerchio di Isengard) e da una alta torre centrale (Orthanc).
Isengard venne costruita dai Númenoreani nella Seconda Era. Nella Terza Era venne considerata come la difesa estrema dalle incursioni ad Est.
La sorgente del fiume Isen si trova a Methedras a nord di Isengard. Nei primi anni della Terza Era, quando le terre di Calenardhon diventarono sempre più deserte, Orthan venne denominata Minas Tirith e fu governata da un capitano, il cui potere era ereditario.
Quando Cirion, Governatore di Gondor, consegnò a Éothéd Calenardhon (che da allora fu chiamata Rohan), Isengard divenne l’unica fortezza Gondoriana del Nord (Anórien esclusa). I governatore Isengardiani si mescolarono con Dunlandiani. Ma Orthanc rimase chiusa. Durante il dominio del re di Rohan Déor, Isengard divenne ostile nei confronti dei Rohirrim.

Isengard divenne così la fortezza base dei Dunlandiani con il dominio di Gram, successore di Déor, fino all'ascesa al potere di Helm Mandimartello. Freca, signore di Dunland, e suo figlio, Wulf vollero sconfiggere definitivamente Rohan. Ma Rohan vinse e prese il controllo di Isengard.

Durante l'amministratore di Beren, Saruman il bianco si offrì di fare il guardiano di Isengard. L'amministratore di Gondor gli consegnò le chiavi di Orthanc. Da qui in poi Nan Curunír, fu chiamata "Valle dello Stregone".
Durante la Guerra dell'Anello, Saruman si alleò con Sauron e si mise contro i Rohirrim. Riempì la valle di Isengard con delle profonde cavità, usate per generare gli Uruk-hai e forgiare le loro armi. Infine gli Ent e gli Huorn guidati da Barbalbero (Fangorn) attaccò Isengard e ne presero il controllo, anche se non di Orthanc. Successivamente, Théoden, re di Rohan, Aragorn, successore al trono di Gondor, Gimli, Legolas, Eomer, Meriadoc, Pipino e Gandalf vennero per incontrare Saruman. Quest'ultimo venne affrontato e gli venne rifiutato il perdono e fu lasciato con Grima Vermilinguo sotto la custodia di Barbalbero.

Saruman riuscì a fuggire da Isengard dopo la sconfitta di Sauron. Durante la Quarta Era Isengard fu ricostruita, e Barbalbero ripiantò molti alberi. Le mura furono distrutte e la nuova foresta fu nominata “Treegarth di Orthanc”; Orthanc divenne nuovamente una torre del Regno Riunito di Arnor e Gondor sotto il dominio del re Aragorn Elessar.

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